— Ой! Что? Нет. Имри ещё не рассказала нам, кто пытался её схватить, и тоже не знаю, где она пропадала всё это время. Да-да! Боже, конечно же спрошу, просто ждал, пока действие наркотиков закончится, — я изо всех сил старался не отстать и ответить по-порядку на стремительно сыплющиеся вопросы.

Наконец, отчаявшись остановить словесный поток белки, осторожно снял её с плеча и держал в ладони перед своим лицом до тех пор, пока водопад слов не иссяк, и только тогда снова заговорил:

— Всё? Спасибо! Да, я пытался использовать специальное заклинание, чтобы очистить кровь Имри, но она ещё не привязана ко мне. Ты же знаешь, как трудно преодолеть драконье сопротивление. И нет, я не спрашивал, принесла ли она с собой что-нибудь перекусить!

Дружный смех взорвал сонную тишину поляны, снизив градус напряжения, и к этому времени как раз начали прибывать остальные тёмные эльфы. Первыми появились закованные в броню воины-друиды, затем охотники в более традиционной одежде. Все они двигались настороженно, часто озираясь по сторонам и ожидая столкновения.

Это заставило меня усмехнуться. Обучение у Маледикт помогло и мне привить здоровое уважение к силе взрослого дракона.

Антонина подняла руку и прошептала какое-то слово. Искры магии вспыхнули и взвились в воздух, словно фейерверк. Это заставило тёмных эльфов остановиться, а затем они начали отступать, просто один за другим исчезая в лесу, даже не прибегая к помощи магии.

Все они были великолепно обученными воинами.

Антонина и Алиса спустились с диска и подошли ко мне. Анна с помощью своих заклинаний прокладывала путь для Антонины, и моя эльфийская возлюбленная улыбнулась, когда мы снова оказались вместе.

— Может быть, нам сначала стоит поговорить, а потом подумать, как ответить на вопросы Ангелины? — предложила Антонина, переводя взгляд с меня на Имри и Маледикт. — Вы, дамы, пройдёте с нами в зал заседаний?

Я медленно выдохнул и с благодарностью сжал руку Антонины. Зал заседаний гораздо прочнее, чем наш дом. Если драконы снова начнут разборки, нам не придётся переезжать.

На мгновение мне представилось, как Имри с Маледикт крушат стены моего домика на дереве, и изо всех сил постарался подавить дрожь. Маледикт склонила голову набок и постучала пальцем по локтю. Она явно ждала, чтобы Имри первой высказала своё мнение.

Белая драконица кисло скривилась, словно надкусила лимон, и явно не желала говорить первой. Должно быть, это какая-то игра приоритетов, но ведь вполне логично, что Имри должна отвечать первой, учитывая, что Маледикт здесь уже год. Должно быть, такой расклад не даёт Имри покоя.

Политика общения с двумя драконами обещала быть довольно утомительной.

Наконец Имри изобразила на своём лице более нейтральное выражение и склонила голову к Антонине. Учитывая разницу в росте между ними в два метра, впечатляло, насколько спокойной выглядела тёмная эльфийка. Тем не менее в голосе дракона прозвучало дружелюбие: — Как пожелаете. Я с радостью приму ваше приглашение.

Маледикт не колебалась ни секунды, как только Имри заговорила, и довольно потёрла ладони: — Прекрасная идея, Антонина! Как ты думаешь, у тебя снова найдётся глазированный кабанчик?

Антонина, слишком опытная, чтобы выказывать беспокойство, просто безмятежно улыбнулась: — Я уверена, что можно будет что-нибудь придумать. Хотя мне кажется, что наши обычные методы охоты теперь могут некоторое время не приносить результатов…

Тёмная эльфийка позволила своим словам оборваться и, как бы продолжая свою мысль, небрежным взмахом указала на растрёпанный лес вокруг. Природа, похоже, тоже была полна решимости донести до всех эту мысль: вдалеке гремел гром, а в воздухе собиралась буря маны из той сущности, которую выпустили драконы в своей битве.

— Да-а-а… Во всём этом есть и доля моей вины, — признался себе я, с удовольствием отметив нотки стыда на лицах Имри и Маледикт. Однако прежде чем кто-то смог продолжить разговор на эту тему, я заметил: — Зал для переговоров — прекрасная идея. Алиса, не могла бы ты узнать, свободна ли Юлия, чтобы помочь нам с перемещением?

Алиса одарила меня яркой улыбкой, серебряные глаза блеснули в знак благодарности за то, что позволил ей исполнять роль личного помощника. Я всё ещё считал это немного глупым, но она была счастлива этой ролью, и мне хватало ума не обращать внимания на собственный дискомфорт.

Алиса тем временем положила руку на серебряную книгу, висевшую у её бедра, и магические круги засветились в воздухе, а через несколько секунд исчезли. — Юлия сейчас помогает нескольким тёмным эльфам-целителям в сложной процедуре, — сообщила она, сведя подробности к минимуму.

Вздохнув, пожал плечами: — Похоже, придётся возвращаться пешком. Мы не могли уйти далеко, так что это не должно быть…

— Двенадцать километров, — коротко добавила ясности в ситуацию Анна. — Вы втроём умудрились пролететь двенадцать километров от Глэйда, пока сражались.

Ангелина издала несколько писков, а когда она закончила, я пожал плечами: — Да, наверное, это стоящая идея.

Передав белку Анне, подпрыгнул в воздух. Распахнулись мощные крылья, и я сделал широкий круг, приземлившись достаточно далеко для трансформации. Приняв свой тридцатиметровый облик дракона, одарил всех зубастой улыбкой: — Аэроэкспресс «Владыка Демонов» подан! Всем добро пожаловать на борт.

Потрясённое выражение, появившееся на лице Имри, почти оправдало последние тридцать минут моих мук. Наверняка она не привыкла, чтобы дракон охотно играл в такси, и мне потребовалось немалое усилие воли, чтобы сдержать рвущийся наружу смех.

Одна за другой невесты забрались мне на спину; Антонина заняла место у основания шеи, чтобы чешуйчатый гребень не давил ей на живот. Я почувствовал слабые манипуляции маной и, повернув голову, увидел, как женщины создают для эльфийки импровизированное гнездо из лиан и ткани.

Ангелина подлетела и устроилась рядом с моим ухом, что позволяло ей продолжать тихонько зудеть, никому другому кроме меня не надоедая. Пока она читала лекцию о том, как я мог бы лучше справиться с ситуацией, изо всех сил старался не поддаться искушению прочистить ухо когтем.

Маледикт и Имри тоже забрались мне на спину, чтобы присоединиться к остальным. Я, конечно. ожидал, что они сделают нечто более изысканное, чем просто запрыгнут на мою спину, и драконы уменьшились настолько, что теперь особо ничем не выделялись среди остальных женщин, хотя Имри по-прежнему была ростом около трёх метров, что для неё было тяжело.

Только когда купол магии накрыл дам, не позволяя мне услышать, о чём говорят внутри, я понял, почему драконы решили присоединиться к остальным дамам. Чёрт, они собираются сплетничать обо мне!

И, кашлянув, прочистил горло, прервав назидательную речь Ангелины: — Надеюсь, ты ведь понимаешь, что пропустишь весь интересный разговор, если будешь читать мне нотации?

Ангелина издала испуганный вскрик, и около уха хлопнул порыв ветра, который ударил прямо в барабанную перепонку. Ощущение было невероятно неприятным, и мне пришлось энергично потрясти головой, чтобы избавиться от покалывания, которое он вызвал.

Оглянувшись назад, увидел, что Ангелина с удобством устроилась на плече Анны, и понял, почему белка оставила свою лекцию. Она не хотела пропустить девчачьи разговоры, которые велись про меня и у меня за спиной.

Может, женские сплетни того стоят? Блаженство… Тишина…

Совершенно не слыша своих пассажиров, я чувствовал, что иду по лесу в полном одиночестве. Можно было бы и полететь, но не хотелось торопиться. Умиротворяющая тишина сопутствовала прогулке, но я всё равно наслаждался присутствием своих невест, их восторгу и веселью, которые начали перетекать через мои различные связи, зная, что это ненадолго.

Глава 5

Зал заседаний находился на одном из подземных этажей, что порадовало драконов.

Можно было предположить, что это четвертый этаж, но на самом деле я проводил в зале заседаний очень мало времени и не знал наверняка.