Фиолетовый дракон сделала что-то позади меня, но, к счастью, что бы она ни сделала, тело Имри начало остывать. До этого момента я даже не осознавал, насколько ненормально горячей она была, пока температура не упала настолько, что в воздухе вокруг нас образовался пар.

Я всё ещё приспосабливался к этому, когда Маледикт в своей частично человеческой форме подошла сзади и встала прямо на мою морду.

— Не отпускай ее, если ты об этом подумал. Инстинкт будет удерживать её в неподвижности, пока твои зубы зажаты вот здесь. Но если ты отпустишь, она может снова начать себя вести с прежней агрессией.

Маледикт заговорчески подмигнула и погладила хвостом мой глазной гребень, а потом, взмахнув крыльями и подпрыгнув, опустилась на затылок Имри. Мне пришлось скосить глаза, чтобы разглядеть пурпурный силуэт, склонившийся, чтобы заглянуть Имри в глаза.

— Что с ней случилось? — спросил я, снова используя заклинание чревовещания.

Маледикт оглянулась, у неё уже исчезли крылья, хвост и большая часть доспехов. Чешуя, тихо зазвенев, погрузилась в бледную плоть, и она превратилась в стройную женщину с четырьмя рогами и серебряными волосами. Плечи и бёдра были покрыты пурпурной чешуёй, образуя некое подобие нижнего белья. Я заставил себя не обращать внимания на внешность Маледикт, чтобы сосредоточиться на её словах.

— Полностью не уверена, но у неё в боку, прямо рядом с бедром, торчат три гарпуна. У двух из них — баллоны и полые наконечники. Похоже, кто-то пытался усыпить и захватить ее… Но не так уж много на свете глупцов, которые хотят взять дракона живым.

— Империя? — вопрос прозвучал несколько отрывисто, я ещё не умел в совершенстве пользоваться этим заклинанием, да и голова уже начала болеть от того, как холодна стала шея Имри между моими челюстями.

Маледикт постучала кончиком ногтя по подбородку, осматривая глаза поверженного дракона: — Сомневаюсь. Скорее всего, костиллианцы просто попытаются убить её. Я не могу придумать ни одной причины, по которой они хотели бы её захватить. До похищения принцессы Имри работала с ними сотни лет. Хотя сейчас… Может быть…

Я фыркнул. То, что Маледикт не может запомнить имя Виктории, не переставало меня забавлять. Но это хорошая мысль. Не думаю, что Империя обрадовалась похищению принцессы сразу после того, как Имри её оставила. Может, они думают, что дракон находится в сговоре с Директором?

Все мысли улетучились, когда мне вдруг пришла в голову более прагматичная идея. Я осторожно использовал свою сущность, чтобы сформировать одно из заклинаний, которое использовал для исцеления прирученных зверей, затем попробовал протолкнуть это заклинание через клыки прямо в тело Имри. Обычно её чешуя препятствовала проникновению чужеродной магии, но теперь мои зубы уже впились в её шею…

Вновь засияла сине-белая магия, но на этот раз она потекла по венам Имри. Из её чешуи начали сочиться бисеринки серо-зелёной слизи, от зловония у меня перехватило дыхание и возникло непреодолимое желание чихнуть. Безжалостно подавив его, крепко впился челюстями в горло белого дракона.

Маледикт бросила на меня одобрительный взгляд.

— Сейчас вернусь. Твои невесты уже идут, а я не хочу, чтобы они подошли слишком близко. Если Имри вырвется на свободу, они будут раздавлены, не успев понять, что произошло.

Через секунду из её спины вырвались крылья, и дракон взлетела. Теперь, когда она упомянула об этом, и я почувствовал приближение Анны и остальных. Доминирующими эмоциями, передаваемыми по связи, были волнение и беспокойство. На мгновение закрыл глаза и постарался выплеснуть на них заверения в своей безопасности и любовь.

В то же время вокруг Имри всё сильнее ощущалась вонь сочащегося яда. У меня возникло искушение просто поджечь нас обоих, чтобы избавиться от этого дерьма, но неизвестно, как сейчас это отразится на Имри. Она больше, чем я настроена на магию льда и духа, так что демонический огонь, скорее всего, не подойдёт. Я вздохнул, смирившись с едкой вонью.

Ядовито-зелёные капли медленно стекали на землю с обмякшего тела белого дракона. Попадая в грязь, шарики яда испарялись и превращали почву в пепел. Это наблюдение заставило меня попытаться взглянуть на то, что наше приземление сделало с лесом. Произнеся одно из своих заклинаний для дронов, поднял датчик над собой.

Не обладая прорицательскими способностями Алисы, мне удалось получить лишь некое подобие линейного рисунка, отображающего окружение. На нём мы с Имри отображались как пульсирующие жизненные силы. Поваленные деревья медленно превращались в размытые линии, их жизненные сигналы гасли. Десятки мелких сигналов жизни разбегались во все стороны, а несколько более мощных сигналов направлялись в нашу сторону.

Ярко пылающий костёр энергии, который, как было ясно, являлся Маледикт, перехватил их, и группа остановилась.

Но тут пришлось отвлечься и сосредоточиться на женщине ростом в три метра, которая внезапно очутилась у меня во рту и самоотверженно боролась с языком.

Моя голова оказалась недостаточно велика, чтобы вместить всё тело Имри. Она обхватила язык обеими руками и, похоже, пыталась меня задушить. Ноги женщины упирались в клыки, а серебристые волосы щекотали горло. Я начал кашлять, раскачивая головой из стороны в сторону в попытке выплюнуть вздорного дракона.

— Ну же, давай! — крикнула Имри из моего рта.

— Какого черта⁈ ВЫЛЕЗАЙ! — мысленно выругался я, пытаясь вернуть Имри на свободу.

Сумасшедшая женщина ударила по одному из клыков с такой силой, что сломала его, и резкая боль заставила меня зарычать. От рёва, широко раскрывшихся челюстей и щёлкающего от боли языка дракон вылетела изо рта и упала в грязь прямо передо мной.

Обнаженная, не обращая внимания на прилипшую к телу землю, Имри отскочила назад и прыгнула, её кулак врезался мне в нос достаточно чувствительно. На мгновение у меня потемнело в глазах, но потом голова прояснилась, я ударил её нижней челюстью, повалив на землю.

Фигурка женщины скорчилась, и прежде чем я успел хоть что-то сообразить, её колено заехало мне прямо за челюстную кость. Удар был нанесён с такой силой, что на глаза навернулись слёзы, и тогда самообладание покинуло меня. Вернувшись в обычную человеческую форму дракосапиенса, я ударил Имри серебряным кулаком по губам.

Женщину, несмотря на то что она была выше меня на целый метр, отбросило в сломанное дерево. Её тело впечаталось в древесину так, что остались видны только сиськи, но это не помешало мне закончить начатое. Едва только Имри успела освободиться из объятий дерева, как моё колено ударило её в живот.

Я ожидал, что женщина перевернётся в воздухе, но всё, что она сделала — это напрягла мышцы живота, стойко приняв удар. Сюрприз позволил ей нанести один-два удара по моему торсу. Теперь я взлетел в воздух, как пушечное ядро, и образовал в земле новую, хотя и гораздо меньшую воронку. Тем не менее мне удалось собраться.

Когда Имри возникла надо мной и топнула ногой перед носом, поймал её ногу руками и, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, вывернул лодыжку, одновременно пнув коленом. Удар заставил ногу Имри подогнуться, и женщина, охнув, упала на меня со всей высоты своего роста. Я застонал, когда тяжёлая туша приземлилась мне на живот.

— Чёрт, какие у неё твёрдые локти, — успел подумать я, обхватывая рукой её горло… или пытаясь обхватить. — И почему она такая чертовски высокая⁈

Моя рука пыталась схватить женщину за шею, но вместо этого, не рассчитав расстояния, упёрлась в довольно внушительную грудь. И я с успехом использовал этот рычаг, чтобы добавить силы своему серебряному кулаку, врезавшемуся в её почку. Имри издала стон, но явно не от боли. Она выгнула позвоночник и потянулась назад, чтобы схватить меня за рога, но я вдруг взлетел в воздух и шмякнулся на спину перед ней.

Имри извернулась и прыгнула на меня сверху. Я не стал ждать, пока у неё появится шанс поймать меня: подставил ногу, чтобы ударить в живот. Удар отбросил её вверх, а я попытался раскрыть крылья. Взмах ничего не дал — крылья просто заскребли по земле, но зато мне удалось вырваться из-под ног Имри.